חשוב להבין כי תוקף ESTA והשהות המותרת הם שני מושגים נפרדים אך קשורים. אישור ESTA תקף מאפשר לכם לבקש כניסה לארה"ב מספר פעמים במהלך תקופת התוקף שלו, כל עוד אתם עומדים בתנאי התוכנית. עם זאת, כל כניסה כפופה למגבלת ה-90 יום של שהות. יציאה מארה"ב וחזרה אליה בתוך תקופה קצרה לא תאפשר לכם "לאפס" את מכסת 90 הימים. רשויות ההגירה עוקבות אחר דפוסי נסיעה ויכולות לפקפק בכניסה חוזרת אם הן סבורות שאתם מנסים לעקוף את מגבלות השהות.